Lo de este sábado no tuvo pérdida. Fuimos pocos, es cierto, pero el recorrido fue pródigo en emociones y belleza.

Arrancamos del Monte Faro, en Valença do Minho, entre un paisaje que, a esas horas de la mañana, daba de impresión de que caminábamos aún por parajes más propios de un sueño que de la vida real, entre colinas emergiendo de la niebla, como flotando sobre ella, hasta que llegamos al Castelo da Furna, una impresionante aglomeración de enormes rocas desde donde pudimos contemplar la fantasmal estampa de las tierras entre Valença y Paredes de Coura ocultas por un espeso y blanco manto que poco a poco fue descubriendo ante nosotros, a medida que regresábamos,  entre  montes y valles, las pequeñas aldeas y pueblos que se extienden a lo largo de las riberas del Miño.

Nos acompañaba nuestra querida Piona, la perrita de Eduardo que, a pesar de no ser ya una jovencita, patea nuestros caminos incansable, sin renunciar, si se tercia,  a correr tras un par de perdices.

En estos parajes no es raro toparse con un rebaño de cabras, una manada de garranos, que es como llaman  aquí a las caballos autóctonos, o un grupo de fornidas vacas como las que obstruían hoy nuestro  paso, capitaneadas por una enorme de enormes cuernos que,  mirándonos  fijamente, parecía indicarnos que mejor nos fuésemos de allí. La cosa la solucionó Eduardo enfrentándose a la buena de la vaca con una vara de más de tres metros ante la cual reculó ella y sus compañeras que, mansamente, se retiraron monte arriba.

Nuestra intención era visitar la ermita de Santo Ouvidio y el monasterio de San Finns, ubicados ambos  en las estribaciones del Monte Faro, pero se hacía tarde y decidimos dejarlo para un próximo sábado.

Cerros y colinas asoman sus cimas sobre la niebla, cendal flotante de leve bruma, que diría Gustavo Adolfo Bécker.

Llegados al Castelo da Furna, foto bajo esa especie de seta esculpida por lluvias y vientos a lo largo de cientos de siglos.

Una perdiz se pasea tranquilamente delante de nosotros. Al poco tiempo aparace otra y Piona se lanza como una bala tras ellas.

La mirada de esta vaca no parece demasiado amistosa pero Eduardo la convence para que se de media vuelta y nos deje el paso expedito.

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Más de un año después, nos decidimos a repetir la ruta denominada Combatentes da Travanca que ya en marzo del año pasado nos había planteado serios problemas por la imprecisión y falta de marcas que hay en esta ruta. Y para hacerlo más difícil se nos ocurrió enlazar esta ruta con la de Lages Altas, que ésta sí que está bien señalizada como pudimos comprobar en el pasado agosto.

Si en la anterior ocasión nos salió el recorrido en 24 km. cuando la ruta proyectada solamente tiene 13,5, esta vez la cosa se saldó con 23 km. Si se tiene en cuenta que los previstos eran  19 km. se podría pensar que vamos mejorando.

De todas formas la ruta de los Combatentes no se la recomendamos a nadie que no quiera hacer un poco de senderismo aventura, dada la poca ayuda que ofrece su señalización. Otra recomendación es que la de las Lages Altas se haga en tiempos de lluvia, pues ofrece a la vista espléndidos paisajes a su paso por el río Poldras con una cascada espectacular en el sitio conocido como Lajes d’Água d’Alto.

En fin, pese a todo esos problemitas, disfrutamos de una jornada se senderismo soleada, suavizados los rigores del calor por una suave brisa que refrescaba nuestra piel y porque la mayor parte de la ruta discurre por caminos umbríos, entre bosques de pinos, robles y castaños, pastizales y tierras de labor, destacando los viveros de pinos Lawson en la zona de Cerdeira, que preparados que fueron en la época de Salazar, forman hoy un extenso bosque con miles de esos hermosos àrboles cuya espesura llena de sombra y misterio esos parajes.

La ermita de San Estevâo, en Cerdeira.A la derecha, un peto de ánimas similar a los que tanto abundan en el rural gallego.

Mientras Eduardo espera encaramado al vértice geodésico de Travanca (701 m.), José se esfuerza por llegar antes de que funcione disparador. En el mapa de la derecha se muestran las dos rutas .En el tramo en amarillo coincide con la de Aquilino Ribeiro.

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Esta ruta es la misma que  hicimos en el mes de febrero del año pasado con la diferencia de que, en esta  ocasión, cambiamos el sentido del recorrido, iniciándolo en los famosos Pasos de Tatín y dirigiéndonos al mirador de Monte do Lobo, para bajar después hasta el puente de Cernadela, encontrándonos con la desagradable sorpresa de que el sendero ha perdido gran parte de las marcas que orientan al caminante.

Dos problemas presenta esta ruta: el primero, que las marcas están situadas en un sentido único de  marcha, sin indicadores de los desvíos,  por lo que al hacer el recorrido en sentido contrario se hace éste mucho más complicado. La otra dificultad reside en que las marcas, las que aún existen, son postes de madera con una tablita atornillada, que en muhcos casos ha dido arrancada, con lo fácil y económico que sería aprovechar las numerosas rocas, muros y postes de piedra, en los que las señales durarían  muhísimo más.

En fin, un desastre de mantenimiento y una señalización deficiente. Menos mal que estos andarines son experimentados senderistas y, pese a esas dificultades, completaron el circuito a base de intuición y también con la ayuda algún que otro vecino que nos orientó en más de una ocasión.

Como ya dejamos escrito en nuestra entrada de febrero, esta ruta denominada Ríos y montes de Mondariz, tiene fuertes atractivos como son el monumental puente de Cernadela, la playas fluviales de Val y Cernadela y el tramo a lo largo del Tea con la espléndida belleza que suelen ofrecer estos paseos fluviales.

Postes derribados y marcas desaparecidas son una constante en esta ruta a menos de tres años de su inauguración.

Hermoso pontillón que cruza el río Tea a su paso por la parroquia de Riofrío.

No es frecuente encontrar un muiño con tres infernos, como éste. El inferno es el lugar en el que está alojado el rodicio, que es la turbina que mueve la piedra de moler o moa. Éste es un molino de los llamados de cubo, porque disponen de una reserva de agua que les da autonomía entre 6 y 12 horas.

En la parroquia de Bouzabán, nos topamos con una rareza: este muiño en pleno funcionamiento, atendido por una mujer que tuvo la amabilidad de invitarnos a entrar. A la derecha, un esquema de una instalación tipo.

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Una vez más nos hemos desplazado al municipio de Paredes de Coura para hacer de dos rutas un sola uniendo la PR15, llamada Garças, con la PR14 de nombre Lages Altas. En este municipio existen, perfectamente señalizadas, 16 rutas de corto recorrido, entre 5 y 14 km. y una de 45 Km. que, con el nombre de Travesía del Alto Coura, rodea el municipio atravesando el parque nacional de Corno de Bico.

La PR15 , que ya hicimos en marzo del año pasado, debe su nombre a que es la Garza real (Ardea cinerea) la que señorea estos parajes ribereños del río Coura. Inicia su recorrido en la iglesia parroquial de Formariz a donde se llega por la EN303, todo seguido,después de abandonar la autopista Valença-Braga, en su salida para Paredes dse Coura. No hay que dejarse engañar por la primera iglesia que se ve al llegar a esta parroquia, que es el Santuario de Nª Sra. do Libramento. Dejémosla atrás y sigamos unos metros más hasta la rotonda y de allí, a la izquierda nos topamos ya con el punto de partida.

Hasta llegar a la ciudad de Paredes de Coura, la ruta discurrre siempre bajo la sombra de las arboledas tanto de ribera como forestal, bajo parras o por estrechos caminos que nos libran de los rigores del este sol estival. En la aldea de Penices (peñas en portugués) nos avisa una marca de la existencia de un curioso lugar en el que el río Coura se aguadiana bajo unas rocas para aparacer unos cientos de metros más adelante. Es un sitio sorprendente y hermoso que no se debe dejar de visitar aunque, eso sí, hay que hacerlo con cuidado porque es fácil despistarse e ir a parar a una enorme piscifactoría que cría millones de truchas, algunas enormes, al otro lado del río.

Ya en el PR14, o Lages Altas, llegaremos a un punto en el hay que atravesar el río por unos pasos de piedra o poldras,en un paraje bellísimo en el que, a pesar del estiaje, aún puede verse una hermosa cascada, que en tiempos de lluvia debe ser espectacular.

Abandonado el río, no tardaremos en llegar a la zona de cultivos, entre las parroquias de Resende y Cunha. Forraje, para el ganado, maíz y otros cereales crecen en esta tierras, que bajan desede lo alto en forma de extensos bancales, en un paisaje de verdes tapices que llegan hasta la carretera que nos conduce a Segueirô, en los aledaños de Paredes de Coura por donde bajamos a la playa fluvial de Taboâo, lugar de esparcimiento para los courenses.

Desde este parque iniciamos el comienzo del fin de la ruta que consiste en una ascensión bastante pronunciada que nos lleva al lugar de Afe y, por el monte descampado y poco protegidos del calor del sol, llegamos a la iglesia parroquial de Formariz, inicio de nuestro recorrido de hoy.

La iglesia parroquial de Formariz, inicio de la ruta. A pocos metros, la capilla de S. Sebastiâo.

El río Coura desaparece bajo estas rocas y surge de nuevo a unos 200 m.

Eduardo conversa con el dueño y restaurador de la «Acenha vella«, unviejo molino casi en ruinas que proyecta en convertir en una especie de casa rural. A la derecha, las poldras o pasos de piedra que dan nombre a este río.

Entre las parroquias de Resende y Cuhha abundan las tierras de labor. Se ve que las ovejas también saben disfrutar de una apacible siesta.

Los dos senderos coinciden según se muestra en el trazo amarillo que une ambas rutas en el mapa de la derecha.

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